Mecânica respiratória

O movimento do ar para os pulmões é chamado de ventilação pulmonar e ocorre por meio de um processo conhecido como volume de fluxo, que refere-se ao movimento de moléculas ao longo de passagens decorrente da diferença de pressão entre as duas extremidades da passagem. Em qualquer velocidade de fluxo de ar para o interior dos pulmões, a diferença de pressão que deve ser desenvolvida depende da resistência das vias aéreas.

 Portanto, a inspiração ocorre devido à redução da pressão nos pulmões (intrapulmonar) abaixo da pressão atmosférica. Por outro lado, a expiração ocorre quando a pressão intrapulmonar excede a pressão atmosférica.

Inspiração

Quando o diafragma, músculo inspiratório que é inervado pelos nervos frênicos,  se contrai, ele força o conteúdo abdominal para baixo e para frente. Além disso, as costelas são elevadas para fora. O resultado dessas ações é a redução da pressão intrapleural, a qual, por sua vez, faz com que os pulmões expandam. Essa expansão acarreta uma redução da pressão intrapulmonar abaixo da atmosférica, que permite o fluxo de ar para o interior dos pulmões.

Expiração

A expiração é passiva durante a respiração normal calma, isto é nenhum esforço muscular é necessário para que ela ocorra no repouso. Durante o exercício e a hiperventilação voluntária, a expiração torna-se ativa. Os músculos mais importantes envolvidos na expiração são os da parede abdominal, os quais incluem o reto do abdome e o oblíquo interno. Quando esses músculos contraem, o diafragma é tracionado para cima e as costelas são tracionadas para baixo e parar dentro. Isso acarreta um aumento da pressão intrapulmonar e a expiração ocorre.